一方面，此理论的提出与我的老师牟宗三先生的理论系统有着密切的关系。
然多所知者好，其用心也多。虽不死，累人者必众甚矣。
（《王阳明全集》，第28页）据此观之，断定理学认为道德之性理泛在于世界万物或道德为人性之本并泛在于一切事物便显得有些不妥。……只是个净洁空阔底世界，无形迹，他却不会造作（黎靖德编，第3页）。三、自知与崇德人对自身有限性的认识，是儒家消极伦理的内蕴之义，从这里可以看到儒家有非常强的反求诸己的自省、自知传统。但中国古代并未从技术性知识发展出为知识而知识的、不关涉直接实用意义的科学性知识，反而是不断追问实用之术是否合于道德价值，以崇德为最高价值。在此意义上，中国哲学之为哲学的特色便体现在中国哲学不同于西方哲学的实在论与道德论。
（《论语·宪问》）但自知并不是指人与天等同，二者毕竟有别，否则便会流于知的狂妄、僭越。这就构成了知的边界，无怪乎理学家会本夫子之言性与天道不可得而闻（《论语·公冶长》），进一步发挥出性不容说（黎靖德编，第1233页）、人生而静以上不容说（《二程集》，第10页）的思想。既然道散在万物，那么我们完全可以据此推知天下万物的本性。
然而，这样一来，道又如何存在于形质上，器又如何存在于形之下呢？显然难以自圆。我以为，《论语》中上下的这种用法，正与《系辞》形而上者谓之道，形而下者谓之器中的上下一致。在他看来，器是第一位的，有器才有道，无其器则无其道。又因老子天下万物生于有，有生于无和道生一，一生二，二生三，三生万物中生字所透露出来的无与有以及道一二三的先后关系，推论上下为先后之义。
不徒阴阳非形而下，如五行水火木金土，有质可见，固形而下也，器也。有道须有器，有器须有道，物必有则。
阴阳之化，自然相裁，圣人亦法此而裁节也……因推此以可变而施行之，谓之通也。二是存在于万物，或者说为万物所得的道，姑名之次生道。值得重视的是，紧接天地设位，而易行乎其中矣的两句是：成性存存，道义之门。然而，历代学者对这句话的解释却众说纷纭，颇有争议，至今仍令人疑窦丛生，故有澄清的必要。
至于器，《系辞上》第十一章曰：阖户谓之坤，辟户谓之乾，一阖一辟谓之变，往来不穷谓之通。（《朱子全书》第16册，第2571页）形而上者谓之道，形而下者谓之器。在这里，乾坤有二义，一是阴阳二气，二是天地。这种解释与形而上者谓之道，形而下者谓之器之后的化而裁之谓之变，推而行之谓之通，举而措之天下之民谓之事业三语是否存在扞格呢？确切地理解这三句话，首先需要明确裁之行之措之的之字何指。
夫动极复静，静极复动。也就是说，形而上者谓之道，形而下者谓之器意味着道在形质之先，器在形质之后，道先器后。
时至今日，作为metaphysics的译名，形而上学概念已经为学术界所普遍接受，本文的结论无意也不可能阻止它的继续流行。但问题是，在老子哲学中，道为宇宙本原，而在《系辞》哲学中，道并非宇宙本原。
九者，气变之究也，乃复变而为一。分为天地，故‘生两仪也……四象，四时也。（《论语·公冶长》）文章，指文献典章，如《诗》《书》《礼》《乐》之类。既有形矣，有形而后有形而上。一般而言，我们说某物在人体之上，那是说它在人的头顶之上。《坤》纯阴而非无阳，《坤》有太极也。
然而，戴氏或有不察，既然形而上形而下分别为形以前形以后，那么存在于五行和万物中的形而上和形而下又如何可以分先后呢？如果承认五行和万物中的形而上和形而下同时并存，那么就不能说形而上即形以前，形而下即形以后。太极者，无称之称，不可得而名，取有之所极，况之太极者也。
无形之上，亘古今，通万变，穷天穷地，穷人穷物，皆所未有者也。河流的水流入江海后，便存在于江海，无所不在。
11.[魏]何晏注，[宋]邢昺疏，朱汉民整理，张岂之审定《论语注疏》，北京：北京大学出版社，2000年，第226页。器亦道，道亦器，有分别而不相离也。
不仅如此，器也先于形，而有了形之后，才有形而上。王夫之在《周易外传》中说：天下惟器而已矣。子贡曰：何为其莫知子也？子曰：不怨天，不尤人，下学而上达。因此，我们不妨把简本和今本《老子》中的道区分为两个层面，一是作为天地之根、万物之母、具有化生能力的道，我们姑名之本原道。
（《周易正义》，第343页）又说：‘乾坤成列，而易立乎其中矣者，夫易者，阴阳变化之谓。未有弓矢而无射道，未有车马而无御道，未有牢醴璧币、钟磬管弦而无礼乐之道。
三、缊于、立乎乾坤的易那么，乾坤，其易之缊邪一段中的四个易字到底何所指呢？朱子以为指《易》之书，显然是经不起推敲的。所以他说：器而后有形，形而后有上。
用者，即形质上之妙用也。分别站在天和地的角度看，就是在天成象，在地成形（《系辞上》）。
也有学者把这个易字理解为易之为道，如朱子曰：一每生二，自然之理也。易不可见，则乾坤或几乎息矣。也就是说，到了这个阶段，道和器便并存于事事物物中了。可见，在《系辞》看来，次生易、易道落实为人性，便呈现为善性。
（《朱子全书》第16册，第2571-2572页）形而上者指理而言，形而下者指事物而言。今查先秦古籍，形字能够用来表达宇宙和天地的形成。
如荀爽曰：毁乾坤之体，则无以见阴阳之交易也。换言之，两个段落之间一定是存在密切关系的，只有两相对照，厘清它们之间的关系，才有望揭开谜底。
这样看来，戴震试图统合孔颖达和崔憬、朱子所持的两个方案。显然，在这一点上，他和崔憬、朱子、王夫之以道和器并存于事事物物中的思路是一致的。
